Впервые в мире начата работа по синтетическому созданию участков человеческой ДНК с нуля — ранее такая идея оставалась табу из-за опасений, что технология приведёт к созданию «дизайнерских» детей и необратимым последствиям для будущих поколений.

Однако крупнейшая медицинская благотворительная организация Великобритании Wellcome Trust выделила на проект начальное финансирование в размере 10 миллионов фунтов. Учёные обещают, что это откроет новые горизонты для лечения тяжёлых и неизлечимых заболеваний.

Как пояснил доктор Джулиан Сэйл из Кембриджской лаборатории молекулярной биологии, это следующий «гигантский скачок» в науке: «Мы хотим создавать устойчивые к болезням клетки для восстановления повреждённых органов — сердца, печени, иммунной системы. Это даст людям шанс на более здоровое старение».

Проект под названием Synthetic Human Genome Project развивает идею, начатую в 2000-х Human Genome Project, где была расшифрована структура ДНК человека. Но если раньше ДНК можно было только «прочитать», то теперь её пытаются синтезировать с нуля, молекула за молекулой.

Главная цель — создать искусственный хромосому, который можно будет изучать и использовать для тестирования новых гипотез о функциях генов. Это поможет понять, как именно возникают болезни при генетических сбоях.

Проект будет вестись строго в лабораторных условиях, никакого «создания жизни» не планируется. Тем не менее, специалисты предупреждают: контроль за развитием таких технологий крайне важен.

Генетик профессор Билл Эрншоу отмечает: «Джинн выпущен из бутылки. Даже если ввести ограничения, ничто не помешает тем, у кого есть оборудование, начать синтезировать что угодно».

По словам социолога профессора Джой Чжан, при проекте будет действовать специальная программа по изучению общественного мнения — чтобы заранее обсудить возможные риски, вопросы права и собственности, а также этические последствия.