«В Европе не так много стран, которые, как страны Балтии, благодаря собственной истории и опыту, способны понять историю Африки и её сегодняшнюю реальность», — заявила министр иностранных дел Латвии Байба Браже на открытии международного форума о сотрудничестве Латвии и стран Африки.

12 мая в Риге Браже вместе с министром иностранных дел Уганды Одонго Джеджу Абубакаром открыла форум под названием «Латвия и страны Африки: укрепление устойчивости и развития с помощью цифровых решений». В нём приняли участие представители правительств, неправительственных организаций и деловых кругов.

Министр подчеркнула, что формирование государства, построение экономики и сохранение идентичности в сложных условиях — это путь, который Латвия прошла сама. «Государственность Латвии не была подарена: за неё пришлось бороться с оружием, но также строить её с помощью знаний, решимости и любви к своей земле и культуре», — отметила Браже.

Центральной задачей форума министр назвала обмен опытом: «Цель этого форума, как мне кажется, заключается в объединении опыта и знаний африканских стран с нашим, чтобы вместе двигаться вперёд». По её словам, цифровые технологии должны быть доступны всем слоям общества, не только для роста экономики, но и для распространения знаний и инструментов: «Важно, чтобы в результате технологического прогресса никто не остался в стороне».

Браже указала и на актуальные вызовы, включая киберугрозы, защиту критической инфраструктуры и борьбу с дезинформацией. «Мы должны поощрять ответственное использование технологий, которое одновременно открывает возможности и накладывает обязательства», — добавила она. Только так, по её мнению, можно построить справедливое общество с равным доступом к экономическим возможностям.

Министр отметила, что объём торговли между Латвией и странами Африки за пять лет вырос на 52%, экспорт осуществлялся в 49 стран континента. Она выразила надежду, что практическое сотрудничество станет прочной основой для расширения и углубления партнёрских отношений.

Глава МИД Уганды также высоко оценил значение форума, назвав цифровую трансформацию ключом к созданию рабочих мест, улучшению госуслуг, развитию здравоохранения и образования. «Мы живём в эпоху, когда технологии всё больше определяют темп и направление развития», — заявил он.

В то же время он предостерёг от недооценки вызовов. «Цифровой разрыв между странами и внутри них остаётся серьёзной проблемой. В сельской местности доступ к интернету ограничен, не хватает необходимых навыков и инфраструктуры», — отметил министр. Он подчеркнул, что особенно важно не оставлять без внимания наиболее уязвимые группы населения.

Одонго охарактеризовал Африку как «молодой, динамичный и перспективный континент», обладающий не только природными, но и человеческими ресурсами. Он напомнил о стратегии Африканского союза «Повестка 2063», в которой заложена цель построения мирного и самодостаточного континента.

«Чтобы достичь этого, нам нужны надёжные партнёры. Латвия и страны Балтии могут стать такими партнёрами», — заявил он. Министр назвал опыт Балтии в цифровой трансформации, образовании и госуправлении «ценным и вдохновляющим». «Мы можем многому научиться из вашей истории — о возрождении государства и народа, о внедрении инноваций при сохранении культуры и идентичности», — подчеркнул он.

Министр призвал латвийских предпринимателей активнее устанавливать прямые контакты с африканскими странами, лучше понимать их потребности и развивать взаимовыгодное сотрудничество. «Наше партнёрство должно строиться на взаимном уважении, равенстве и обоюдной выгоде. Это не должно быть взаимодействие, в котором один диктует, а другой подчиняется. Подлинно устойчивое сотрудничество требует совместной ответственности», — заключил глава МИД Уганды.