Правительство поддержало предложение Министерства финансов ввести с будущего года стандартную ставку НДС 21% для книг и прессы, изданных не на латышском и не на языках стран ЕС или ОЭСР. Изменения затронут не только печатные издания, но и электронные публикации и подписку в интернете. Для изданий на латышском, латгальском и ливском языках, а также на языках стран ЕС и ОЭСР сохранится льготная ставка 5%.

Финансовое ведомство подсчитало, что эта мера ежегодно увеличит доходы бюджета примерно на один миллион евро. Поправки к закону о НДС должны быть включены в пакет сопутствующих законопроектов к проекту бюджета-2026, который Кабинет министров планирует утвердить 14 октября и направить в Сейм 15 октября.

Экономисты отмечают, что формально речь идёт о налоговой корректировке, но фактически решение в первую очередь затрагивает русскоязычные издания. «Для печатных газет и журналов на русском языке это означает рост цен минимум на 15–20%, что приведёт к сокращению подписки. Для онлайн-ресурсов с платным доступом вводится стандартная ставка 21%, тогда как латышские и англоязычные проекты сохраняют льготу в 5%», — поясняют эксперты. По их словам, такая политика приведёт к сужению рынка и усилению зависимости русскоязычных СМИ от внешних доноров.

«Фактически это инструмент давления на русскоязычную прессу под видом налоговой меры», — отмечают экономисты.

В долгосрочной перспективе, считают аналитики, часть редакций уйдёт с рынка, а аудитория будет искать альтернативу у зарубежных медиа. Это, в свою очередь, ослабит позиции местной прессы и создаст неравные условия конкуренции.

Согласно директивам ЕС, государства-члены имеют право устанавливать сниженные или даже нулевые ставки НДС для книг и прессы, включая электронные публикации, но не обязаны это делать. Брюссель разрешает применять такие льготы в интересах культурной и образовательной политики, однако конкретный выбор оставляет за национальными правительствами. Таким образом, решение Латвии не нарушает европейских норм, но отражает внутреннюю политику: какие языки и какие сегменты рынка государство считает достойными поддержки.