Вильнюс уже использует реку как часть системы общественного транспорта: с конца июля по Нерису курсирует современный электрокатамаран «Rytas», построенный в Риге. А вот столица Латвии, где этот корабль был создан, пока только обсуждает перспективы. Как признают депутаты Рижской думы, потенциал водного транспорта есть, но дальше исследований дело не дошло — мешают и приоритеты, и ресурсы.

Председатель фракции Национального объединения Эйнарс Цилинскис отмечает, что развитие водного транспорта является частью программы, но конкретных решений пока нет. Глава фракции «Нового Единства» Линда Озола добавляет, что ещё в прошлом созыве Рижское энергетическое агентство провело исследование о низкоэмиссионном речном транспорте, однако на практике работы так и не начались.

Между тем латвийский производитель Glacier Yachts уже поставил Вильнюсу четыре электрокатамарана — одни уже на линии, другие готовятся к запуску. По словам главы компании Игора Митрофанова, от Риги никаких запросов на подобные проекты не поступало. Он подчёркивает: для Даугавы, с её волнами и течением, конструкция судов, вероятно, отличалась бы, но технологически всё решаемо.

Скептики справедливо указывают, что часть исторических маршрутов потеряли смысл: мосты, Рижская ГЭС, развивающаяся дорожная сеть. Но есть районы, такие как Болдерая и Вецмилгравис, где водный маршрут позволил бы обойти длинный путь через центр. Зигзагообразная линия вдоль Даугавы могла бы стать решением для части пассажиров и дополнительным туристическим продуктом. Если подключить ЕС-финансирование, например, по климатическим программам, проект получил бы реальную поддержку.

Конечно, остаются и сдерживающие факторы: сезонность, опасения у пассажиров, издержки. Пока прогулочные катера в Риге с трудом собирают пассажиров в ненастную погоду. Но если использовать электротягу и продумать маршруты, речной транспорт может стать как минимум маркетинговым активом столицы, а в перспективе и частью устойчивой транспортной сети.