Латвия занимает третье место в ЕС по числу низкооплачиваемых работников, но цены на базовые продукты здесь нередко выше, чем у соседей. Экономист Банка Латвии Олег Краснопёров выяснил, что 800-граммовая пачка риса Rimi Smart, стоящая в Латвии 1,19 евро, в Литве продаётся за 99 центов, а в Эстонии — всего за 39. И это не исключение: гречка, макароны, овсянка, молоко и масло в латвийском Rimi также самые дорогие в Балтийском регионе.

По словам директора департамента категорий Rimi Latvia Инесе Петерсоне, каждая страна ведёт независимую ценовую политику, основываясь на уровне конкуренции и рыночных реалиях. Но Краснопёров задаётся вопросом — почему именно в Латвии такие высокие наценки на товары первой необходимости для людей с низким доходом?

По его мнению, причина — в слабой конкуренции. В интернет-магазинах Rimi и Barbora (от Maxima) цены на дешёвые товары совпадают буквально до цента. Если ситуация не изменится, правительство может вмешаться: в случае провала меморандума между производителями и торговцами обсуждается вариант прямого регулирования торговых наценок.