В Балвском крае охотники впервые поймали обыкновенного енота (Procyon lotor) — этот вид ранее не фиксировался в дикой природе Латвии. В Европейском союзе еноты признаны инвазивными животными, способными нанести вред экосистеме: они легко адаптируются, питаются всем подряд, вытесняют местные виды и могут распространять бешенство.

В конце апреля енота впервые заметили камеры наблюдения в лесу под Балви. Государственная лесная служба поручила охотнику Янису Шакинсу добыть животное. Он установил ловушку с мясом на месте, где ранее фиксировали енота, и вскоре поймал взрослого самца. По распоряжению властей животное было усыплено, из него изготовят чучело.

«Это первый зарегистрированный случай в Латвии, и он показывает, что еноты из соседних стран могут проникать и к нам», — отмечает VMD.

В Латвии уже обитают енотовидные собаки, которых часто путают с енотами, но это другой вид. Экологи призывают при обнаружении енотов сразу сообщать об этом в лесную службу — для защиты местной природы важно вовремя реагировать на появление новых инвазивных видов.