По данным кампании по приему заявок на обучение в латвийские вузы, самой популярной остаётся медицина. На связанные с ней программы в Латвийском университете (LU) и Рижском университете Страдиня (RSU) подано более 2000 заявок. Высок интерес к психологии, физиотерапии, юриспруденции, бизнесу и коммуникации. В десятку вошли и две IT-программы: одна — в LU, другая — в Рижском техническом университете (RTU). Но STEM-направления (естественные и инженерные науки), необходимые для модернизации экономики, молодёжь всё ещё выбирает недостаточно активно. Например, профессии строителей, инженеров и физиков в заявках практически не фигурируют, что, по мнению экспертов, тормозит экономический рост и научное развитие страны.

По оценке Минэкономики, около 50% всех заявок по-прежнему приходится на социальные науки, тогда как в сфере инженерии и естественных наук остаётся множество свободных бюджетных мест. Например, в LU в коммуникациях всего 18 мест за счёт государства, а в информатике — 220. Ранее Министерство образования сокращало госзаказ на «гуманитариев» и расширяло STEM, но в последние годы таких шагов не предпринималось. Проблема усиливается за счёт платных мест: на юриспруденцию, например, в LU выделено 35 бюджетных мест и 235 платных. По данным министерства, 80% студентов соцнаук обучаются за свой счёт, несмотря на переизбыток кадров и слабые перспективы трудоустройства.

С 2025 года вузы будут получать деньги не за число студентов, а за число выпускников по приоритетным для страны направлениям. Это должно побудить их тщательнее подбирать студентов и вкладываться в качество программ. Однако ректоры предупреждают: запретить молодёжи учиться там, где они хотят, — не выход. При этом интерес к педагогике и творческим индустриям (кино, мода, игры, медиа) растёт. В Академии культуры конкурс выше, чем на актёрское мастерство. Эксперты напоминают: креативность это метанавык, нужный в любой сфере, включая производство и IT. Но чтобы молодые специалисты действительно стали ценными для экономики, программа должна быть качественной и современной, вне зависимости от её названия.

По мнению экспертов, в системе латвийского образования нарастает управленческий разнобой: с одной стороны, родителям девятиклассников настойчиво рекомендуют выбирать колледжи а и техникумы, обещая стабильность и госфинансирование; с другой — министерства жалуются на нехватку студентов в стратегически важных вузовских направлениях, особенно в инженерии, IT и естественных науках. Вузы получают меньше абитуриентов, чем требуется для технологического роста, но продолжают готовить избыток юристов, маркетологов и психологов. Молодёжь идёт туда, где интереснее и проще поступить, а государство не предлагает чёткой стратегии, как увязать желания, возможности и потребности рынка.

2000+ заявок на медицинские программы в LU и RSU.
50% заявок — на социальные науки (психология, бизнес, право и т.д.).
STEM-программы: 220 бюджетных мест на информатику (LU), всего 18 — на коммуникации.
26% всех госфинансируемых мест — инженерия, производство, строительство.
19% — здравоохранение и соцсфера, 12% — социальные науки.
80% студентов соцнаук учатся за свой счёт.
Пример LU: бизнес-управление — 31 бюджетное место, 130 платных;
юриспруденция — 35 бюджетных, 235 платных.
Интерес к соцнаукам снижается: с ~50% студентов 20 лет назад до 35% сегодня.