Командующий Силами обороны Эстонии генерал-лейтенант Андрус Мерило считает, что сбивать российские истребители, которые 19 сентября нарушили эстонское воздушное пространство, было бы стратегической ошибкой. Об этом он сказал в передаче Esimene stuudio на ETV.

Мерило отметил, что инцидент у острова Вайндлоо, когда три МиГ-31 провели в воздушном пространстве Эстонии около 12 минут, был разрешён холоднокровно и дипломатически. В ответ для сопровождения подняли самолёты Финляндии, Швеции и Италии.

По словам генерала, в тот момент прямой угрозы жизни людей не было, поэтому применение огневой силы было бы несоразмерным и могло обернуться ухудшением ситуации для Эстонии и союзников. При этом он подчеркнул: если Россия перейдёт черту, НАТО действовать будет решительно.

«Сбивание в тот раз стало бы стратегической ошибкой. Её последствия для нас были бы значительно хуже», — сказал Мерило.

Он также назвал действия России «глупыми и очень опасными» и обратил внимание на риск непреднамеренной эскалации. Генерал добавил, что известно, какое вооружение висело под крыльями российских самолётов — оно не было заточено против наземных целей.

«Ради защиты наших людей мы готовы применить и смертоносную силу», — заявил Мерило.

Мерило считает, что общий уровень угрозы для Эстонии после инцидента не изменился кардинально — Россия связана ситуацией вокруг Украины и пока не располагает ресурсами для новой крупной операции против НАТО. Тем не менее он призвал к подготовке и постоянной оценке угроз.