Любителей чая в Латвии хватает, но качественное сырьё в продаже встречается редко. Чаще всего на полках — пакетированный продукт из отходов чайного производства, так называемой пыли. Чтобы скрыть низкое качество, производители добавляют ароматизаторы — натуральные или синтетические.

История пакетированного чая уходит к началу ХХ века, когда американец Томас Саливан начал продавать муслиновые мешочки с заваркой. Сегодня себестоимость качественных пакетиков высока, поэтому массово используются дешёвые бумажные варианты.

«Скрепка безопаснее клея, но лучший вариант — фольгированная или металлическая упаковка», — отмечают эксперты.

Исследование общественной организации Zaļā brīvība показало тревожные результаты: из 11 образцов чая, купленных в латвийских супермаркетах, только два не содержали пестицидов. Остальные имели следы химии, а в нескольких выявлен повышенный уровень фторидов.

Особенно опасны дешёвые сорта из старых листьев — в них концентрация фтора выше. В одном литре такого чая может содержаться до 6 мг фтора, что в 1,5–2 раза превышает допустимую норму. Долгосрочное употребление грозит мышечной слабостью, остеопорозом, проблемами с зубами и почками.

Чтобы снизить риски, врачи рекомендуют не пить более пяти чашек пакетированного чая в день, а беременным и пожилым людям — не более трёх. Лучший выбор — листовой чай из традиционных стран-производителей: Китая, Индии, Шри-Ланки, Японии.