В конце октября страны ЕС должны согласовать квоты на вылов рыбы в Балтийском море. Еврокомиссия предлагает в 2026 году сократить добычу салаки в Рижском заливе на 17%, а лимиты для салаки в центральной Балтике и шпротов оставить без изменений. Эти меры основаны на данных Международного совета по исследованию моря (ICES), который фиксирует устойчивое снижение запасов салаки и слабое воспроизводство последних поколений.

Комиссия придерживается принципа предосторожности: при научной неопределённости объёмы вылова должны сокращаться. По последним оценкам ICES, центральная популяция салаки остаётся ниже устойчивого биологического уровня, а набор молоди остаётся минимальным за последние два десятилетия. Климатические изменения, эвтрофикация и дефицит кислорода в глубоких слоях моря ухудшают условия для нереста, что усиливает общий спад пелагических запасов.

Министерство земледелия Латвии считает, что столь жёсткий подход не оправдан и не учитывает социально-экономические последствия. По мнению латвийских специалистов, состояние салаки в Рижском заливе отличается от центральной части моря, и уровень запасов позволяет сохранить или даже увеличить квоты без ущерба экосистеме. Министерство также напоминает, что международные научные рекомендации допускают рост квоты на шпроты до 22%, но это предложение не учтено Еврокомиссией.

Особое недовольство вызывает то, что ограничения распределяются равномерно по всем странам, тогда как основное давление на популяции создают крупные северные флоты — прежде всего Швеции, Финляндии и Дании. Эти страны ведут промышленный лов тралами в открытой части Балтики, и большая часть их улова идёт не на продовольственные цели, а на производство кормовой муки и рыбьего жира. Именно такие объёмы, а не прибрежный лов в латвийской акватории, являются главным фактором истощения ресурсов.

Большая часть улова, добываемого промышленными траулерами в северной части Балтики, перерабатывается не в пищу, а в рыбную муку и масло, которые идут на кормовые нужды. По данным ICES и Европейского агентства морского промысла, до 70% салаки и шпротов, выловленных шведскими и датскими судами, ежегодно отправляются на заводы в Сканднавии и Северной Германии. Оттуда мука и жир поступают в аквакультурные хозяйства Норвегии и Дании, где используются для откорма лосося, форели и креветок, а также в кормовые смеси для домашнего скота и птицы.

Таким образом, пелагическая рыба, составляющая основу экосистемы Балтики, фактически превращается в сырьё для индустриального животноводства за пределами региона.

Для Латвии ситуация выходит за рамки экологии. Салака — ключевой промысловый вид и основа существования прибрежных общин. Ограничение квот означает сокращение рабочих мест и сырья для переработки, тогда как небольшие латвийские суда вылавливают несоизмеримо меньше, чем промышленные траулеры соседей. При этом страна рискует понести убытки за счёт решений, продиктованных состоянием запасов в других районах моря.

Еврокомиссия утверждает, что без строгих ограничений Балтийская экосистема окажется под угрозой долгосрочного коллапса. По её расчётам, запасы салаки за последнее десятилетие сократились почти на 40%, и если тенденция сохранится, может потребоваться полный мораторий на лов. В Брюсселе считают, что временные экономические потери прибрежных районов оправданы сохранением экосистемы и будущего промысла.

Латвийская сторона видит в этом «биологический протекционизм» — универсальные меры без учёта локальных различий. Прибрежный лов, по их данным, не представляет угрозы, а основные проблемы связаны с крупными промыслами и общим ухудшением экологического состояния моря. Власти опасаются, что чрезмерная осторожность ЕС приведёт к разрушению рыболовных предприятий, на которых держатся целые регионы.

Между тем экологические организации, включая Всемирный фонд дикой природы, поддерживают линию Еврокомиссии и настаивают на необходимости долгосрочного восстановления запасов. Они считают, что отказ от краткосрочной выгоды сегодня позволит сохранить биологическое равновесие и предотвратить ещё более резкие ограничения в будущем.

Так формируется основное противоречие Балтийской повестки: Еврокомиссия защищает устойчивость моря, а Латвия — устойчивость прибрежной жизни. За спором о процентах квот стоит более широкий выбор — между экономическим выживанием регионов и сохранением пелагической основы Балтики.