Перед продлением санкций ЕС министр иностранных дел Байба Браже заявила о кампании по её дискредитации. Она уверена: за публикациями о её прошлом и критикой позиции Латвии стоит попытка исключить из санкционного списка латвийского гражданина Петра Авена, одного из ближайших соратников Владимира Путина.

«Первым сигналом было сообщение от знакомых в медиасреде: редакции поручили им писать положительные статьи о российском олигархе. Им самим это было крайне неприятно», — рассказала Браже.

Министр показала архивный документ 1990 года о своей работе в организации на базе комсомола. По её словам, фото заранее передали как элемент кампании. «Мне прислали снимок и сказали: это часть кампании, которая должна меня очернить», — объяснила она.

В СМИ тем временем усилилась дискуссия. nra.lv и jauns.lv публиковали материалы, ставящие под сомнение необходимость санкций. Автором одной из колонок стал экс-дипломат Айвис Ронис. В текстах звучала мысль: Латвия фактически действует против собственного гражданина.

«Мы ищем объяснение, по каким параметрам одних людей исключают, а других оставляют. Мы доверяем специалистам МИД и министру», — заявил главный редактор nra.lv Ритумс Розенбергс.

Сам Авен через представителя отрицал участие в дискредитации: «Мы высоко ценим работу министра, но её слова о «внешних врагах» подтверждают, что санкции используются в непонятных нам внутриполитических целях».

К фигуре Браже обратилась и парламентская оппозиция. Депутат Эдвардс Смилтенс («Объединённый список») запросил пояснения, почему в её CV не упоминалась работа в комсомольской структуре. Министр ответила, что подобные вопросы возникают не случайно и совпадают с интересами российских олигархов.

Оппозиция возразила, что сомнения связаны не с лоббизмом, а с принципом прозрачности. Руководитель фракции Эдгарс Таварс назвал предположение о связи с кампанией абсурдным, но раскритиковал работу МИДа.

Тем временем Авен активно формирует образ культурного мецената: посещает театры, спортивные матчи, появляется рядом с высшими должностными лицами. Журнал Ir сообщил, что его представители предлагали выгодные условия рефинансирования облигаций airBaltic.