В Риге уже почти два года на эксклюзивных участках Андрейсалы и прилегающих территориях развивается проект Riga Waterfront. Земля косвенно связана с семьями Айнара Шлесера и Андриса Шкеле, а главным инвестором выступает владелец дубайской компании Eagle Hills Мухаммад аль Аббар. Он обещал вложить 2,5 миллиарда евро, но пока за забором строятся лишь три здания — две жилые многоэтажки и апарт-гостиница.

«Это красивые визуализации, а не согласованные решения», — поясняют в Рижской думе. Действующий детальный план 2009 года не допускает высотную застройку в зоне исторического центра. Для реализации таких планов требуется новый локальный план, что может занять три–пять лет. Андреясала находится в охранной зоне ЮНЕСКО, и перед утверждением проекта необходимо провести оценку воздействия на культурное наследие и влияние на силуэт города.

Собственность на землю разделена между структурами Riga Port City (бенефициар — Леонид Эстеркин) и Riga Waterfront Development, где конечными владельцами значатся Эстеркин и аль Аббар. Вокруг проекта работают пиар-компании, связанные с окружением Шлесера и Шкеле. Жильцы соседних домов жаловались на перебои с коммунальными услугами, но публично выступать отказались, опасаясь конфликтов с застройщиками.

Квартиры обещают по цене около 320 тысяч евро за 75 м² — в 1,5–2 раза выше среднего уровня по Риге. Местные жители описывают ситуацию как «тишину перед бурей»: стройка идёт медленно, техника появляется редко.

В самой Рижской думе подтверждают, что на объект выдано несколько отдельных разрешений — помимо жилых зданий, идёт реконструкция старой ТЭЦ. Однако проект не воспринимается как единый мегакомплекс: каждый участок развивается по своему техническому плану.

Опыт Eagle Hills в других странах вызывает осторожность. В Белграде аль Аббар обещал вложить 3,5 млрд евро, но, по данным журналистов, реально инвестировал около 150 млн, остальное предоставлено как займы государству. В Будапеште аналогичный проект с участием зятя Виктора Орбана был остановлен, в Грузии он реализуется при поддержке местных олигархов и вызывает общественный протест.

По неофициальной информации, сам аль Аббар недоволен темпами реализации рижского проекта и ролями латвийских партнёров. Шлесер, активно использовавший Waterfront в предвыборной кампании, сейчас отходит в тень и готовится к возможному возвращению в Сейм.

Реальный масштаб «латвийского Дубая» упирается в бюрократию, охранные ограничения и отсутствие нового плана застройки. Пока всё выглядит скорее как демонстрация намерений, чем как начало строительства крупнейшего проекта Северной Европы.