Намерение применить с будущего года стандартную ставку НДС 21% к книгам и изданиям на языках вне ЕС и ОЭСР, в том числе на русском, вызвало критику со стороны исполнительного директора Латвийской ассоциации издателей прессы Гунтарса Лициса.

Он считает, что государство вправе решать, какие отрасли поддерживать, однако «делить одну отрасль по категориям неправильно».

«Это сложное политическое время, но, на наш взгляд, на политические вопросы нужно смотреть с юридической точки зрения, и если кто-то что-то нарушает, то его следует наказывать в соответствии с законом», — заявил Лицис.

По его словам, финансовая ситуация ни у одного латвийского СМИ «сейчас не самая блестящая». Издания, которым придётся платить 21% НДС, будут искать частное финансирование, но это создаст зависимость от инвесторов.

«И тут я вижу не самые хорошие сигналы. Лучше, если медиа может быть самодостаточным», — подчеркнул он.

Как частное лицо Лицис задал риторический вопрос правоохранительным органам: «Есть ли у них зубы или они беззубые моллюски?» Если в СМИ, попадающих под новую ставку, действительно были нарушения, это работа госучреждений. «Однако если нарушений не было, то это почти похоже на подавление демократии», — добавил он.

Лицис также убеждён, что исчезновение русскоязычных изданий не приведёт к росту аудитории латышских СМИ. «Тогда читатели будут потреблять такие медиа, которые недружественны нашему государству», — отметил он.

Сниженная ставка НДС в 5% сохранится только для книг и изданий на латышском, а также на языках стран ЕС и ОЭСР. Пакет бюджета на 2026 год правительство подаст в Сейм 15 октября.