Звартская волость в Валкском крае — одна из самых отдалённых и малонаселённых территорий Латвии. В местных деревнях давно нет магазинов. Единственная возможность купить продукты — дождаться автолавки, которая приезжает раз в неделю. Аналогичная ситуация с общественным транспортом: автобус до центра Валки ходит только один раз в неделю.

Жители жалуются на изоляцию, ограниченный доступ к базовым услугам и отсутствие рабочих мест. Многие — пенсионеры старше 80 лет. Молодёжь уезжает, деревни пустеют. «Людей нет, работы нет. Кто тут будет жить?» — говорит один из местных.

Добраться до центра волости, где доступны медицинские и социальные услуги, крайне сложно. Отсутствие транспорта также делает почти невозможным трудоустройство за пределами сельской местности.

Параллельно регион сталкивается с нехваткой жилья. Крупнейшее предприятие края — PepiRer, экспортирующее продукцию в десятки стран и предлагающее конкурентную зарплату до 4000 евро, уже несколько месяцев не может найти специалиста — нет, где жить, и нет стимулов переезжать.

Хотя безработица в крае снизилась почти вдвое, инфраструктурные и социальные проблемы остаются актуальными. Жители отмечают, что Валка стала более ухоженной: обновлены дороги, благоустроены набережные и парки. Однако отсутствие культурной и развлекательной жизни ограничивает привлекательность региона.

Местные надеются, что самоуправление обратит внимание на транспорт, доступ к товарам первой необходимости и условия жизни, иначе регион продолжит терять людей.