Одним из самых тревожных открытий пандемии стало то, что значительное число смертей пациентов с тяжёлой формой COVID-19 было связано не с самим вирусом, а с осложнениями, возникшими в результате лечения — прежде всего, вторичной бактериальной пневмонией, развивающейся у пациентов, подключённых к ИВЛ.

К такому выводу пришли исследователи из Northwestern University (США), опубликовавшие в 2023 году работу в Journal of Clinical Investigation (JCI, doi: 10.1172/JCI170682). Они проанализировали данные 585 пациентов с тяжёлой пневмонией, из которых 190 — с подтверждённым COVID-19, и применили нейросетевые модели, чтобы отследить причинно-следственные связи между типом осложнений и исходами лечения.

Не цитокиновый шторм, а вторичная бактериальная пневмония

Противоположно ранее распространённому мнению, согласно которому причиной летальных исходов был цитокиновый шторм — системная воспалительная реакция на вирус, — исследование показало, что ключевым фактором смертности была вентилятор-ассоциированная пневмония (VAP). Это — инфекция, возникающая при длительном нахождении на аппарате ИВЛ, когда в лёгкие через интубационную трубку проникают бактерии.«Мы обнаружили, что пациенты, которые умирали, обычно не демонстрировали типичных признаков воспалительного ответа на вирус. Зато у них была тяжёлая, плохо поддающаяся лечению бактериальная пневмония», — говорит один из авторов исследования, доктор Бенджамин Сингер.

📉 Цифры, говорящие сами за себя

Среди пациентов, у которых развилась и не вылечилась VAP, смертность составила 76%.
Среди тех, кому удалось справиться с VAP, летальность была всего 17,6%.
В большинстве случаев у умерших не было выраженной полиорганной недостаточности, обычно связанной с цитокиновым штормом.

Другими словами, возможность справиться с VAP была критическим фактором выживания. И это вызывает серьёзные вопросы к ранним рекомендациям, действовавшим в начале пандемии во многих странах.

Урок на будущее: меньше — значит больше

Итоги этого исследования (а также накопленный в пандемию опыт) подчёркивают один из самых важных уроков современной реаниматологии: интенсивное лечение может быть смертельно опасным, если оно применяется без учёта баланса риска и пользы.

ИВЛ — это не лечение, а поддержка функции дыхания. Она даёт организму шанс справиться, но также открывает двери для вторичных инфекций, особенно в условиях перегруженной системы здравоохранения.